Las bacterias son seres generalmente unicelulares que pertenecen al grupo de
los protistos inferiores. Son células de tamaño variable cuyo límite inferior
está en las 0,2
µm y el superior en las 50
µm ; sus dimensiones medias
oscilan entre 0,5 y 1
µm . Las bacterias tienen una
estructura menos compleja que la de las células de los organismos superiores:
son células procariotas (su núcleo está formado por un único cromosoma y
carecen de membrana nuclear). Igualmente son muy diferentes a los virus, que no
pueden desarrollarse más dentro de las células y que sólo contienen un ácido
nucleico.